O título tem sua origem no personagem central e autor do livro. Seu nome significa “salvação”.
Sabe-se muito pouco sobre Oseias. É provável que fosse natural do Reino do Norte uma vez que ele revela ter familiaridade com a história, a topografia e as circunstâncias do norte.
Oseias teve um ministério longo, tendo atuado de 750-731 a.C. Ele foi o sucessor de Amós no norte e também foi contemporâneo de Isaías e Miqueias, os quais também profetizaram em Judá.
Oseias iniciou seu ministério profético em Israel durante os últimos dias do rei Jeroboão II, sendo um período de prosperidade material e paz política para o povo, mas também de corrupção moral e deterioração espiritual. Com a morte de Jeroboão II, prevaleceu a anarquia e Israel declinou rapidamente.
Oseias se concentrou na desobediência moral de Israel e na violação de sua aliança firmada com o Senhor, anunciando que o castigo era iminente.
O tema de Oseias é o amor leal do Senhor pelo povo de sua aliança, Israel, apesar de sua idolatria. Por causa disso, Oseias tem sido chamado de João (o apóstolo do amor) do Antigo Testamento. O verdadeiro amor de Deus é infinito, porém não tolera rivais. A mensagem de Oseias contém condenação, tanto no âmbito individual com nacional, mas, ao mesmo tempo, retrata de modo pungente o amor de Deus pelo seu povo de forma apaixonada.
Oseias foi instruído por Deus para se casar com certa mulher e com ela viver as experiências da vida doméstica que era uma dramatização do pecado da infidelidade de Israel. A vida marital de Oseias e sua esposa, Gômer, é uma rica metáfora que esclarece os temas do livro: pecado, castigo e amor perdoador.