Mateus significa “presente do Senhor”, era o outro nome de Levi, o publicano que deixou tudo pra seguir Jesus (9:9). O livro é conhecido pelo nome do seu autor.
Nada questiona o fato desse evangelho ter sido escrito por Mateus.
Foi escrito numa data relativamente antiga - antes da destruição do templo de Jerusalém em 70 d.C. Alguns estudiosos propõem a data de 50 d.C.
O propósito de Mateus é demonstrar que Cristo é o Rei e o Messias de Israel. Esse evangelho faz mais de sessenta citações de passagens proféticas do Antigo Testamento (AT), enfatizando como Cristo é o cumprimento de todas elas.
O público de Mateus era majoritariamente judaico. Percebe-se isso quando ele cita costumes judaicos sem explicá-los (diferente dos outros evangelhos). Além disso, ele se refere a Cristo como “Filho de Davi”. Mateus inclusive respeita a sensibilidade dos judeus sobre o nome de Deus, usando a expressão “reino dos céus”, enquanto outros evangelhos falam do “reino de Deus”.
Seu propósito é demonstrar o elo entre o Messias da promessa e o Cristo da História. Esse propósito nunca sai do foco de Mateus e ele até mesmo acrescenta vários detalhes das profecias do AT como prova das declarações messiânicas de Jesus. (Ex: 2:17-18)
Considerando que o objetivo de Mateus é proclamar Jesus como o Messias, o Rei dos Judeus, um interesse pelas promessas do reino constantes do AT transparece ao longo de todo esse evangelho. A expressão “reino dos céus”, aparece cerca de 32x.
A genealogia de abertura é feita a fim de apresentar as credenciais de Cristo como rei de Israel; o restante do livro completa esse tema. Mateus demonstra que Cristo é o herdeiro da linhagem real e, também, que Cristo é o cumprimento de dezenas de profecias do AT com relação ao rei que viria.
Ele oferece provas subsequentes para estabelecer a prerrogativa real de Cristo.