O titulo da epístola é "II João". Essa é a segunda de uma série de três epístolas que levam o nome do apóstolo João. No NT, a segunda e a terceira epístolas de João são as que mais se aproximam do formato de uma carta convencional do mundo greco-romano contemporâneo, uma vez que se trata de um indivíduo escrevendo para indivíduos. As epístolas de II e III João são as mais curtas do NT, contendo cada uma delas menos de 300 palavras gregas. Cada carta poderia caber numa única folha de papiro.
O autor e apóstolo João, que descreve a si mesmo em II João como “o presbítero", termo que expressa a idade avançada do apóstolo, sua autoridade e posição durante o período de fundação do cristianismo, quando ele estava envolvido com o ministério de Jesus.
A data precisa da epístola não pode ser determinada. Como a redação, o tema e as circunstâncias de II João se aproximam muito de I João, o mais provável é que João tenha composto a carta ao mesmo tempo ou logo depois de I João, por volta de 90-95 d.C., durante o seu ministério em Éfeso, na última parte de sua vida.
A segunda epístola de João trata do mesmo problema de I João. Influenciados pelos princípios do gnosticismo, os falsos mestres estavam ameaçando a igreja. A diferença estratégica é que, enquanto I João não é dirigida a nenhuma pessoa ou igreja específica, II João tem em mente um grupo local particular ou igreja domiciliar (versículo 1).
O foco de II João é que os falsos mestres estavam realizando um ministério itinerante entre as congregações de João, procurando converter as pessoas e aproveitando-se da hospitalidade cristã para ganhar adeptos para sua causa (versículos 10-11). É possível que, por inadvertência ou falta de sabedoria, a mulher a quem João se dirige na saudação (versículo 1) tenha mostrado hospitalidade a esses falsos profetas, ou que João tivesse medo de que os falsos mestres tentassem se aproveitar da vontade dela (versículos 10-11). O apóstolo adverte seriamente seus leitores para que não mostrem hospitalidade a esses enganadores (versículos 10-11). Embora à primeira vista sua exortação possa parecer áspera ou pouco amorosa, a natureza extremamente perigosa dos ensinos desses homens justificava tais ações, especialmente porque eles ameaçavam destruir os elementos básicos da fé (versículo 9).
O tema geral de II João traça um paralelo próximo ao tema de I João de um novo chamado aos elementos básicos da fé ou a volta aos princípios básicos do cristianismo (versículos 4-6). Para João, os elementos básicos do cristianismo resumem-se à fidelidade, à verdade (versículo 4), ao amor (versículo 5) e à obediência (versículo 6).
No entanto, o apóstolo apresenta um tema adicional, porém pertinente, em II João: as diretrizes bíblicas para a hospitalidade. Os cristãos não somente devem seguir os fundamentos da fé, mas hospitalidade generosa que lhes ordenada (Rm 12:13) deve ser distintiva. A base da hospitalidade deve ser o amor comum ou interesse pela verdade, e os cristãos devem compartilhar seu amor dentro dos limites dessa verdade. Não lhes é dito para aceitar de maneira indiscriminada qualquer pessoa que se diga cristã. o amor deve discernir. A hospitalidade e a bondade devem ter como foco aqueles que estão seguindo os fundamentos da fé. Do contrário, os cristãos podem, de fato, ajudar aqueles que estão tentando destruir essas verdades básicas da fé. A sã doutrina deve servir como a prova de comunhão e a base de separação entre aqueles que professam ser cristãos e aqueles que de fato o são (versículos 10-11).